１９９０年北京亞運會，是中國首次操辦的大型國際綜合運動會。這一屆亞運會烙下兩個符號。
一個符號是劉歡、韋唯在開幕式上聯袂演繹的歌曲《亞洲雄風》。
二個符號當屬吉祥物熊貓盼盼。熊貓不僅是國寶，更是國“標”。
有了它，中國形象變得更有親和力，更富溫情。
薩馬蘭奇為恢復中華人民共和國在國際奧委會中的合法地位作出重要努力。
他5次訪問中國，熱情支持并出席1990年在北京舉行的第11屆亞運會。北京大學授予薩馬蘭奇名譽教授稱號。
中國舉辦亞運會期間，亞運村村長焦若愚把健身球贈送給時任國際奧委會主席薩馬蘭奇先生，薩馬蘭奇主席對健身球也給予了高度評價。
